home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 012792 / 0127331.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  2.8 KB  |  69 lines
  1. <text id=92TT0189>
  2. <title>
  3. Jan. 27, 1992: Can They Go Home Again?
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Jan. 27, 1992  Is Bill Clinton For Real?             
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. ENVIRONMENT, Page 56
  13. Can They Go Home Again? 
  14. </hdr><body>
  15. <p>By James Willwerth. With reporting by Andrea Dorfman/New York
  16. </p>
  17. <p>     Its majestic wings once cast large shadows all over North
  18. America. The bird was a survivor. When saber-toothed cats and
  19. other big animals died off about 10,000 years ago, the
  20. California condor retreated to the carrion-rich Pacific coast
  21. and survived. A Spanish priest recorded seeing one in 1602;
  22. Lewis and Clark spotted another in 1805.
  23. </p>
  24. <p>     But a 20th century plague of hunting and lead poisoning
  25. brought Gymnogyps californianus to near extinction. Biologists
  26. trapped the last wild California condor in 1987, and 27 birds
  27. remained as genetic "founders" for a breeding program that has
  28. produced 25 additional birds, including the two freed last week.
  29. </p>
  30. <p>     Since a condor's wings are too large for much flapping, it
  31. soars skyward by jumping from its mountaintop nest into an
  32. updraft. On the ground, the birds need a spiraling thermal air
  33. current to take off. Says the Los Angeles Zoo's Michael Wallace:
  34. "I've seen Andean condors walk half a mile for a launch point."
  35. </p>
  36. <p>     Condors find food in open flatlands where shrubbery will
  37. not hamper takeoffs. They used to live on cliff tops around
  38. California's Central Valley and fly to lowlands where hunters
  39. shot deer and left "gut piles" full of bullet fragments of toxic
  40. lead.
  41. </p>
  42. <p>     Chicks raised in captivity have prospered at the San Diego
  43. and Los Angeles zoos, but returning to the wild is another
  44. matter. At least 30 of the 49 black-footed ferrets released in
  45. a Wyoming wilderness last fall have died. In Texas, reintroduced
  46. northern aplomado falcons were killed off by great horned owls
  47. that had moved into the falcons' old territory.
  48. </p>
  49. <p>     Captive breeding may destroy behaviors needed for
  50. survival. Zoo-bred golden lion tamarins dropped out of trees and
  51. ignored natural food after going back to the Brazilian jungle.
  52. The first red wolves reintroduced to a North Carolina refuge
  53. wandered out into residential neighborhoods.
  54. </p>
  55. <p>     In California the lives of the freed condors will be
  56. "managed." Stillborn calves left on mountains might keep the
  57. birds from flying to flatland sources of toxic food, and moving
  58. the carrion around will force natural foraging behavior.
  59. Biologists assume that intensive care is temporary. "Right now,
  60. we are this species' surrogate parents," says Robert Measta,
  61. head of U.S. Fish and Wildlife condor operations. "In the old
  62. days, adult condors did this job." With luck, someday they will
  63. again.
  64. </p>
  65.  
  66. </body></article>
  67. </text>
  68.  
  69.